Liverpool FC : un groupe US éponge la dette in extremisLe club des Reds a été racheté par un consortium américain, propriétaire de l'équipe de base-ball des Boston Red Sox.
C'est la fin d'un longue incertitude pour les joueurs et les supporteurs du club anglais de Liverpool, dont le prestige a été plombé par une dette abyssale et de médiocres résultats. Le club a été racheté ce vendredi à Londres par New England Sports Ventures, un consortium qui possède déjà l'équipe de base-ball américaine des Boston Red Sox.
«Je suis incroyablement fier et honoré d'être le nouveau propriétaire du Liverpool FC», a déclaré l'homme d'affaire américain John W. Henry, patron de ce groupe, ajoutant que son premier objectif était «de rendre au club sa grandeur sur le terrain et en dehors». «Nous avons une histoire faite de victoires et nous voulons que les supporteurs de Liverpool sachent que c'est cette façon de faire que nous comptons amener à ce grand club», a-t-il poursuivi. Riche de 18 titres nationaux, l'équipe n'occupe que la 18e place du Championnat anglais.
Sauvé de justesseLiverpool a été sauvé sur le fil. Le club devait rembourser ce vendredi 237 millions de livres à la Royal Bank of Scotland, sans quoi il aurait été placé en liquidation judiciaire et rétrogradé de neufs points. La direction de Liverpool avait annoncé il y a huit jours avoir accepté une offre de 300 millions de livres (environ 340 millions d'euros). La jugeant insuffisante, les anciens propriétaires, les hommes d'affaires américains Tom Hicks et George Gillett, ont tenté de s'y opposer. Ils avaient d'abord essayé de reprendre la main au conseil d'administration des «Reds» en modifiant sa composition. La Haute cour de Londres, saisie par la banque écossaise, a invalidé mercredi cette décision.
Les deux hommes avaient aussi intenté une action devant la justice du Texas pour bloquer la transaction. L'annonce par l'un de leurs représentants, vendredi, d'une future procédure visant à obtenir plus d'un milliard d'euros de dommages et intérêts a démontré que cette ultime tentative avait échoué. «C'est un bon accord qui résout totalement la question pressante de l'endettement du club et qui devrait donner à l'encadrement, aux joueurs et aux supporteurs confiance dans l'avenir», a déclaré le président du conseil d'administration de Liverpool, Martin Broughton.
Rendez-vous dimanche contre EvertonHicks et Gillett avaient promis monts et merveilles à leur arrivée, il y a trois ans. Les supporteurs les tenaient pour responsables des difficultés de leur équipe, incapable de se renforcer à la hauteur de ses rivaux (Chelsea, Manchester United, Arsenal, mais aussi Totennham ou Manchester City), à cause de ses problèmes financiers.
Dimanche, retour au terrain. L'équipe de Steven Gerrard affronte les voisins d'Everton dans le «derby de la Mersey», l'un des sommets de la saison pour les supporteurs des deux équipes. Cette nouvelle devrait donner du baume au cœur aux joueurs, d'autant que l'international anglais Jamie Carragher a signé vendredi un nouveau contrat de deux ans.