Un Championnat très attendu
Le plus grand Brasileirão de tous les temps ! La presse auriverde s'enflamme peut-être un peu en baptisant de la sorte l'édition 2007 du championnat brésilien, qui débute ce week-end. Mais ce titre, un peu pompeux, traduit finalement assez bien l'enthousiasme général. Car pour la première fois depuis 2003, et le passage à une formule de championnat classique, les douze plus grands clubs du pays sont sur la ligne de départ de la Séria A. Le favori est donc à chercher parmi les quatre grands de São Paulo (Corinthians, Palmeiras, Santos et São Paulo FC), les quatre de Rio (Flamengo, Fluminense, Botafogo et Vasco da Gama), les deux de Porto Alegre (Grêmio et Internacional) et les deux de Belo Horizonte (Cruzeiro et Atlético Mineiro). Disposant des meilleures infrastructures du pays et d'un effectif cinq étoiles, le champion en titre, São Paulo, faisait figure d'épouvantail il y a encore quelques semaines. Mais une élimination prématurée en Copa Libertadores a placé le Tricolor Paulista dans une zone de turbulences qui pourrait coûter sa place à l'entraîneur, le grincheux Muricy Ramalho.
L'équipe du stade Morumbi dispose pourtant d'une génération de joueurs qui arrive doucement à maturité, symbolisée par la dernière recrue, l'attaquant Dagoberto (24 ans, 6 sélections). Paradoxe au Brésil, la plus grande promesse se trouve en défense : le latéral droit Ilsinho (21 ans, 1 sélection) a rendu fou tous ses adversaires lors du championnat 2006, ce qui lui a valu une place dans l'équipe-type de la compétition, et l'attention des recruteurs du monde entier. L'autre grand favori du Brasileirão est Santos. Coaché de main de maître par Vanderlei Luxemburgo (ex-Real Madrid), le club du littoral compte sur ses deux milieux, l'expérimenté Zé Roberto et le puissant Cléber Santana, pour glaner son troisième titre en six ans. Mais ces trois-là pourraient bien faire leurs valises pour l'Europe en juillet (ils sont respectivement annoncés au Panathinaikos, au Bayern Munich et à l'Atlético Madrid).
Romario rempile pour une saison
Pour la plus grande joie des torcedores (supporters), toujours friands de nouvelles révélations, chacun des dix autres grands clubs brésiliens dispose dans ses rangs de futurs craques. En tête de liste, l'épatant Alexandre Pato, 17 ans, ses boutons d'acnée, son appareil dentaire et son insolent talent. Intégré à l'équipe première de l'Internacional pour le tout dernier match de la saison 2006, il avait détruit Palmeiras à lui tout seul, en moins d'une heure de jeu (victoire 4-1 à l'extérieur). Surclassé avec les moins de 20 ans brésiliens, il a ensuite étonné tous les observateurs lors du championnat sud-américain de la catégorie, remporté par son pays en janvier dernier au Paraguay. Déjà annoncé dans les plus grands clubs, notamment italiens, Pato ne devrait tarder à quitter le Colorado Gaúcho.
Lucas lui, n'est déjà plus une promesse, mais bien une réalité. Elu meilleur joueur du championnat 2006 avec Grêmio, ce milieu défensif de vingt ans vient de signer un pré-contrat de cinq ans avec Liverpool, qu'il rejoindra en juillet prochain contre près de 12 millions euros. Un pactole dont Flamengo et Corinthians, les deux clubs les plus populaires du Brésil, auraient bien besoin pour assainir leurs finances. Pour cela, ils n'hésiteront pas à vendre leurs joyaux, qui s'appellent respectivement Renato Augusto (19 ans) et Willian (18 ans). Au milieu de tous ces moleques (gamins), on trouve un certain Romário. A 41 ans, le Baixinho rempile pour une ultime saison avec le Vasco da Gama, obsédé par sa quête du millième but. Son compteur personnel affiche 999.
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