Le légendaire coureur marocain Hicham el-Guerrouj sera à Montréal dans trois semaines pour partager son histoire avec des athlètes, des élèves et le grand public.
À l'invitation de Bruny Surin, de la fondation qui porte son nom et de la Fédération québécoise d'athlétisme, le double champion olympique séjournera dans la métropole du 22 au 25 septembre prochain. À des endroits et des dates qui restent à être déterminés, el-Guerrouj donnera deux conférences, l'une devant les élèves d'une école primaire et l'autre devant des athlètes et des gens du grand public. Cette dernière conférence aura probablement lieu dans la matinée du samedi 25 septembre.
En invitant el-Guerrouj, Surin souhaitait faire coup double: promouvoir davantage l'athlétisme au Québec et motiver et faire rêver les jeunes dans les écoles.
«Je suis certain que les athlètes québécois ont plusieurs questions à poser à Hicham, que ce soit des questions technique ou sur l'entraînement», dit celui qui est président d'Athlétisme Québec depuis décembre dernier. «Je voulais le rendre accessible à ces athlètes qui rêvent de gagner des médailles.»
Durant son séjour, el-Guerrouj visitera aussi une ou deux écoles primaires, ce qui s'inscrit dans la mission de la Fondation Bruny Surin, soit de favoriser l'activité physique chez les jeunes.
«On n'a pas encore choisi l'école ou les écoles, mais on demandera aux élèves intéressés un certain de travail de préparation avant sa visite», a expliqué Surin.
Un des plus grands coureurs de demi-fond de l'histoire, El-Guerrouj, qui aura 36 ans mardi prochain, a couronné sa carrière avec un titre olympique qui lui échappait depuis 1996, remportant l'or au 1500 mètres à Athènes en 2004 avant de doubler la mise au 5000 mètres.
Quadruple champion du monde, il détient toujours les records du 1500 m et du mille. Il a officialisé sa retraite en 2006. El-Guerrouj étudie présentement le management et le marketing sportif à l'université de l'Oregon.
«Nos personnalités se ressemblaient», a dit Surin au sujet de celui qu'il a côtoyé sur les pistes pendant plusieurs années. «Ce n'est pas un gars qui faisait du bruit pour rien. Il faisait son affaire et il avait du respect pour tout le monde.»
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