Vettel champion
Le triomphe d'un surdoué
ESPNF1 Staff
À 23 ans et 134 jours, Sebastian Vettel est devenu dimanche le plus jeune champion du monde de l'Histoire de la Formule 1. L'aboutissement d'une trajectoire parfaite.
Non content de l'avoir battu sur le fil à Abou Dhabi, Vettel efface aussi Fernando Alonso qui était avant lui le plus jeune pilote à avoir jamais remporté le titre suprême. C'était il y a cinq ans.
Vettel avait alors 18 ans et il était déjà sous l'aile protectrice de Red Bull. Champion de Formule BMW en 2004 avec 18 victoires sur 20 course, il terminait 2005 à la troisième place du Championnat F3 Euro Series derrière Lewis Hamilton, Adrian Sutil, Lucas Di Grassi et Franck Perera. Il redoublait dans la catégorie en 2006, où il échouait à la 2e place derrière Paul Di Resta, qui le rejoindra peut-être en F1 l'année prochaine, chez Force India.
Devenu pilote d'essais pour les séances libres du vendredi avec l'équipe BMW Sauber, il a débuté la saison 2007 avec l'objectif d'obtenir le titre dans les World Series by Renault. Mais les débuts de Vettel en F1 allaient se faire prématurément - lorsqu'il fut appelé par l'équipe germanique en remplacement de Robert Kubica pour le Grand Prix des USA. Huitième, avec un point en poche, il retrouvait la réserve mais avait marqué les esprits.
Bourdais écœuré
Sans surprise, il fut ensuite titularisé chez Toro Rosso à partir du Grand Prix de Hongrie suite au divorce entre l'équipe italo-autrichienne et l'Américain Scott Speed. Il ne lâchera plus la F1. Vettel a réalisé quelques coups d'éclats en fin de saison en prenant notamment la 4e place du Grand Prix de Chine.
Propriétaire de Red Bull, Dietrich Mateschitz est convaincu que son jeune protégé sera une grande star de la F. Et les résultats du jeune Allemand avec la modeste Toro Rosso en 2008 lui ont donné raison. Vettel a inscrit des points à 6 reprises lors des 7 dernières courses avec une victoire incontestable sur le circuit de Monza en point d'orgue. À ses côtés, Sébastien Bourdais, pourtant multiple champion ChampCar, ne peut pas répondre à tant de talent.
Promu au sein du Red Bull Racing en 2009, l'enfant de Heppenheim confirme son potentiel et soffre quatre victoires supplémentaires. Des succès qui lui permettaient de rivaliser avec Jenson Button pour le titre jusqu'à l'avant-dernière course.
La dernière marche était franchie lors de la saison 2010 que celui que l'on surnomme Baby-Schumi terminait avec le plus de victoires, le plus de tours en tête et un époustouflant finish constitué de trois victoires en quatre courses. Qui auraient pu être un quatre sur quatre sans une casse moteur à dix tours de l'arrivée, alors qu'il était en tête au Grand Prix de Corée.
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