F1: Résultats et classement de la saison 2012

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C'est parti, à vos claviers......

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Qui pilote où en 2012
ESPNF1 Staff

Si la saison 2011 a été celle de la confirmation pour Red Bull et pour Sebastian Vettel qui est devenu le plus jeune double champion du monde de l'Histoire, comme en 2010/11 la présente intersaison est marquée par le fait que les trois top teams conservent leur pilotes.

La saison 2012 marque aussi le retour en force des Français. Charles Pic pilotera chez Marussia Virgin et Romain Grosjean chez Lotus Renault qui est parvenu à sortir Kimi Räikkönen de sa carrière de rallyman. Le feuilleton de l'hiver est loin d'être terminé puisque plusieurs volants sont à confirmer... même pour certains pilotes affirmant avoir un contrat.

Dans l'attente de la première course du calendrier 2012, en Australie, ESPNF1 retrace le roman de l'hiver. C'est l'article à lire et à relire avant d'entamer votre saison, la 63e de la Formule 1.

Équipes | Pilotes | nouveaux règlements

Sebastian Vettel, plus jeune double champion de l'Histoire, ici dans sa ville de Heppenheim, conserve le n°1 chez Red Bull en 2012

Red Bull (Autriche)

1. Sebastian Vettel
2. Mark Webber

Les pilotes
On ne change pas une équipe qui gagne. Pour la quatrième année consécutive, Sebastian Vettel et Mark Webber seront associés au sein de l'équipe championne du monde. Néanmoins, le blason de ce dernier s'est quelque peu terni en 2011. Que ce soit en course ou en qualification, il a été totalement dominé par son coéquipier allemand alors qu'il l'avait souvent battu dans le classement en 2010. Cela ne l'a pas empêché de demander l'égalité en vue de 2012. À bientôt 36 ans, Webber a un contrat qui court jusqu'à la fin de la saison 2012 et plus le temps passe, moins il a de chances de rester en 2013, même s'il prétend le contraire. La file d'attente pour faire équipe avec Vettel, engagé jusqu'en 2014, est sans surprise impressionnante.

Moteur, châssis, personnel
Red Bull a prolongé son contrat avec le motoriste Renault Sport F1 en 2011 et ce jusqu'en 2016. Elle est ainsi devenue la première équipe, outre Ferrari, à s'assurer un groupe propulseur bien après le passage au V6 turbo en 2014. Adrian Newey, l'éminence grise de Red Bull, a réaffirmé, encore récemment, qu'il souhaitait continuer avec Red Bull. Après les succès de 2010, tout le monde a été prolongé et a touché de substantiels bonus mais Helmut Marko, le conseiller de Red Bull pour les sports mécaniques, a rappelé que l'équipe était en permanence à la recherche de talents.

Vodafone McLaren Mercedes (Grande-Bretagne)


3. Jenson Button
4. Lewis Hamilton

Les pilotes
Troisième année de collaboration pour Jenson Button et Lewis Hamilton au sein de McLaren. On leur avait prédit le pire au début de 2011, mais les deux Anglais sont toujours copains et ont installé McLaren sur la deuxième marche du podium, que ce soit chez les pilotes ou chez les constructeurs. Button a signé pour trois ans de plus (jusqu'en 2014) en septembre dernier. On lui prêtait auparavant le dessein de rejoindre Ferrari à la fin du contrat de Felipe Massa. Au cours de la saison passée, beaucoup a été écrit sur une réunion, au Canada, entre Lewis Hamilton et le patron de Red Bull, Christian Horner. Le champion 2008 est en contrat jusqu'à la fin de 2012 mais pourrait prolonger.

Moteur, châssis, personnel
McLaren continue avec son ancien actionnaire majoritaire, Mercedes, en tant que motoriste. En fin d'année 2011, un haut dirigeant de Honda a émis l'hypothèse de reformer un duo à succès, ce que l'équipe a vite démenti. En coulisses, l'écurie se renforce avec l'arrivée de Sam Michael au poste de directeur sportif ; l'Australien vient de passer dix ans chez Williams.

Scuderia Ferrari (Italie)

5. Fernando Alonso
6. Felipe Massa
Les pilotes
Constamment sur la sellette depuis son arrivée à Maranello en 2006, Felipe Massa n'a pas échappé aux critiques après avoir été dominé, pour la deuxième saison consécutive, par Fernando Alonso. Le Brésilien entre dans sa dernière année de contrat. Il est soutenu par ses dirigeants mais ces derniers lui mettent aussi la pression. Le vice-champion 2008, gravement blessé à un œil en 2009, en a-t-il besoin ? La liste des possibles pour le remplacer à partir de l'année prochaine est longue comme la ligne droite de Yas Marina. Elle va de pilotes confirmés comme Robert Kubica aux jeunes pousses telles que Jules Bianchi, qui est membre du programme de développement de Ferrari.

Moteur, châssis, personnel
Ferrari a connu de gros soucis au début de la saison 2011 avec le calibrage de sa soufflerie. C'est la raison avancée par les dirigeants pour expliquer le retard pris d'entrée de Championnat sur le reste du peloton. Le directeur technique Aldo Costa a quitté la cellule F1, puis l'entreprise Ferrari, en mai dernier. Il a depuis rejoint Mercedes. Pat Fry (châssis), Corrado Lanzone (production) et Luca Marmorini (moteur et électronique) sont aux commandes.



Mercedes AMG Petronas F1 Team (Allemagne)

7. Michael Schumacher
8. Nico Rosberg

Les pilotes
Schumacher, qui a gardé le numéro le plus bas bien qu'il ait terminé deux fois derrière son coéquipier, entame la dernière année du contrat de son retour à la F1. Le pilote le plus titré de l'Histoire n'a toujours pas remporté le moindre podium en deux saisons et, en 2011 comme en 2010, il a subi la loi de son coéquipier Nico Rosberg. Qui aurait pu prévoir cela lorsque le Kaiser est sorti de sa retraite ? Depuis la fin de la saison 2011, l'équipe et le pilote ont laissé la porte ouverte à une prolongation de contrat au-delà de 2012. Selon le patron de l'écurie, Ross Brawn, une décision serait prise au milieu de l'année 2012. Rosberg a prolongé son contrat en novembre dernier. Toujours décrit comme un futur champion du monde, le fils de Keke espère au moins remporter sa première course en 2012.

Moteur, châssis, personnel
C'est le gros chantier depuis mi-2011. Mercedes n'a pas mis longtemps à réaliser qu'elle n'était pas au niveau qu'elle souhaitait atteindre au début de la saison dernière. La marque à l'Étoile a donc décidé d'intensifier son effort pour rattraper les top teams et dans ce but elle a recruté des ingénieurs de premier plan pour seconder Ross Brawn. À la veille de la saison dernière, Bob Bell a pris le poste de directeur technique. En septembre dernier, ce fut au tour d'Aldo Costa, qui était accompagné de Geoff Willis, de rejoindre Mercedes. Chris Dyer pourrait les imiter. Brawn a donné des précisions sur la répartition des tâches. Celui qui a connu le succès le plus total avec Schumacher chez Ferrari et Benetton entend également se porter, tout comme ses concurrents, à la limite de ce que permet le règlement en termes de budget.

Lotus F1 Team (Grande-Bretagne)

9. Kimi Räikkönen
10. Romain Grosjean

Les pilotes
L'écurie basée à Enstone va changer de nom en 2012, délaissant Renault pour devenir Lotus. Il y aura aussi du changement du côté des pilotes. L'équipe a créé la surprise, deux jours après le dernier Grand Prix de 2011, en annonçant le retour en F1 de Kimi Räikkönen avec qui les discussions s'étaient ouvertes dès le GP d'Abou Dabi. L'équipe, incertaine sur le temps de rééducation de Robert Kubica, avait besoin d'un pilote fort ; le patron Éric Boullier est très fier d'avoir réussi à recruter Iceman.

Le Finlandais fera équipe avec Romain Grosjean. Le Français remplace Vitaly Petrov qui a pourtant signé l'hiver dernier un contrat de deux ans avec l'équipe, pour les saisons 2011 et 2012. Mais comme le disait Bruno Senna, qui a terminé la saison 2011 à ses côtés, après avoir remplacé Nick Heidfeld, "Je n'ai pas lu le contrat de Vitaly". Après quelques coups d'éclat lors de ses premières courses, le neveu d'Ayrton a plutôt été dominé par le Russe, auteur d'un podium en début de saison, cela n'aura pas suffi à lui garantir un volant. Dans le retour de Grosjean à la F1, l'apport du groupe pétrolier Total a été décisif.

Moteur, châssis, personnel
Autour d'Éric Boullier, devenu en 2011 vice-président de la FOTA, l'équipe technique de Lotus espère effacer une fin de saison aussi noire que sa livrée. Le directeur technique James Allison l'a reconnu, l'année passée à été "un échec" malgré la 5e place des constructeurs et deux podiums en début de saison. Pour les troupes d'Enstone, l'audace des échappements avant n'a pas dépassé le succès d'estime. Mais c'est surtout la suite et le manque de développement qui a coûté cher. Le lancement d'un nouveau simulateur, prévu pour mars, et la modernisation de la soufflerie devraient permettre de progresser.

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Sahara Force India (Inde)

11. Paul di Resta
12. Nico Hülkenberg

Les pilotes
Continuation et changement chez Force India cet hiver. Rongeant son frein depuis un an au poste de réserviste après avoir fait sa première année de titulaire chez Williams, Nico Hülkenberg a été annoncé en tant que pilote à part entière pour 2012, ce qui confirme le départ d'Adrian Sutil. "Hulk" ne voulait absolument plus jouer les doublures. L'ancienne écurie Jordan puis Midland puis Spyker, conduite par la main de fer du richissime Vijay Mallya et récemment alliée au groupe Sahara, tenait à conserver Paul di Resta. La recrue écossaise, protégé de Mercedes, a réussi une très belle entrée en matière et a suscité l'admiration en 2011. Il est convaincu de voir Force India progresser en 2012.

Moteur, châssis, personnel
Force India bénéficie depuis quelques années d'un accord fructueux avec McLaren pour la boîte de vitesses et l'hydraulique mais ce dernier vient à échéance à la fin de la saison 2012. C'est en grande partie grâce à cela que l'écurie est parvenue à se hisser dans la première moitié du tableau et à placer au moins un pilote dans les points la majorité du temps. Le moteur Mercedes est également un gage de solidité depuis 2009. Sur le plan des propriétaires, on a noté fin 2011 l'arrivée de Sahara avec une forte part du capital. Une arrivée en bonne et due forme pourtant précédée d'un démenti lui aussi formel de Mallya.

Sauber F1 Team (Suisse)

14. Kamui Kobayashi
15. Sergio Pérez

Les pilotes
Pour sa deuxième saison complète en F1, Kamui Kobayashi a de nouveau démontré son talent en plus de prouver qu'il y a plus qu'une trajectoire à prendre pour doubler quelqu'un. Sa baisse de performance en fin de saison avait probablement plus à faire avec la compétitivité de sa monture, mais il a néanmoins confirmé la victoire de Sauber sur Toro Rosso lors de la finale. Quant à la recrue Sergio Pérez, membre de l'Académie Ferrari, il a lui aussi fait du beau travail. Dommage qu'il ait raté deux courses suite à son accident à Monaco, mais il est heureux d'avoir "vécu trois années en une", tant il a absorbé la F1 en 2011. Sauber a décidé depuis longtemps - en juillet dernier - de conserver le même duo au sein de l'équipe en 2012.

Moteur, châssis, personnel
Sauber a pris une décision technique et économique qui a fini par lui coûter cher. Puisque la FIA a annoncé en cours de saison que les diffuseurs soufflés seraient interdits à partir de 2012, l'équipe a décidé de concentrer ses énergies dans d'autres domaines de développement... contrairement à ses rivales qui ont continué à miser sur leurs diffuseurs soufflés. Sauber a perdu du terrain et terminé la saison à la 7e place (par trois points), soit une - sinon deux - places sous son potentiel. La perte au niveau des redevances reçues en vertu du classement final est certainement plus importante que les économies réalisées en cessant le développement de son diffuseur. En prévision de 2012, Sauber a renforcé son équipe chargée de l'aérodynamique, un domaine toujours crucial en F1. Ferrari demeure le motoriste de l'équipe suisse.

Scuderia Toro Rosso (Italie)

16. Daniel Ricciardo
17. Jean-Éric Vergne

Pilotes
Depuis toujours chez Toro Rosso, les pilotes apprennent à vivre sur des sièges éjectables. L'écurie satellite de Red Bull sert au développement des pilotes de la marque et pour tout titulaire, la possibilité d'être remplacé par un autre candidat est une Épée de Damoclès perpétuelle. Les patrons ont mis la pression sur Jaime Alguersuari et Sébastien Buemi en 2011, et tout indiquait que Daniel Ricciardo allait remplacer l'un des deux à la mi-saison. Mais l'Espagnol et le Suisse ont si bien progressé que Red Bull a plutôt choisi de payer un volant pour Ricciardo chez HRT, qui s'est vite adapté. Entretemps, Jean-Éric Vergne a roulé deux fois le vendredi mais surtout, il a signé le meilleur chrono des trois journées d'essais pour jeunes à Abou Dabi. Alguersuari et Buemi étaient confiants pour 2012, mais les deux ont été remplacés par Ricciardo et Vergne, Toro Rosso ayant rappelé sa vocation de développement des recrues, ce que les deux titulaires précédents n'étaient évidemment plus. Les projets de Buemi sont pour l'instant inconnus, mais Alguersuari pourrait décider de quitter la F1. Pour se concentrer sur une carrière en musique ?

Moteur, châssis, personnel
La monoplace Toro Rosso de 2011 a été la première à être entièrement construite par l'équipe, et elle s'est montrée très compétitive. Des points ont été récoltés une fois sur deux en moyenne, et les deux pilotes se sont rejoints dans le top 10 à quatre reprises. Auparavant, les ingénieurs recevaient le châssis Red Bull de l'année précédente et l'adaptaient à leurs ressources et besoins. Selon Alguersuari, tout concevoir à l'interne aurait fait la différence car cela a permis aux ingénieurs de l'équipe de mettre en œuvre leurs propres concepts. Grâce à l'expérience accumulée en 2011, Toro Rosso parviendra peut-être à marquer des points de façon encore plus régulière en 2012. La voiture italienne sera de nouveau propulsée par un bloc Ferrari.

AT&T Williams (Grande-Bretagne)

18./19. Pastor Maldonado
18./19. À déterminer

Les pilotes
Maldonado a un contrat pour 2012 mais son poste a dû être confirmé début décembre. L'entente liant son sponsor principal (la pétrolière PDVSA) à l'écurie Williams sera passée à la loupe par des membres du congrès vénézuélien souhaitant s'assurer que cette société d'état n'a commise aucune irrégularité. Si cette entente venait à être annulée, le poste de Maldonado serait logiquement mis en danger malgré sa confirmation. Quant à Rubens Barrichello, le pilote le plus expérimenté de la F1 compte maintenant 19 saisons consécutives dans la catégorie reine et il en veut d'autres. Le Brésilien dit avoir contacté plusieurs équipes mais espère continuer avec Williams. Adrian Sutil, s'il n'est pas retenu par Force India, pourrait lui faire compétition. Valterri Bottas, le pilote de réserve, aurait des sponsors mais n'est pas sûr d'être sur la liste des candidats. En ce qui concerne Kimi Räikkönen, longtemps pressenti pour un volant au sein de l'écurie britannique, il a préféré se tourner vers Lotus (l'ancienne Renault).

Moteur, châssis, personnel
Williams a connu la pire saison de son existence en 2011 : cinq points et la 9e place dans le championnat des constructeurs. Seules les écuries n'ayant marqué aucun point (Virgin, HRT, Team Lotus) ont fait pire. Dès le printemps dernier, les dirigeants ont compris qu'il fallait absolument renverser la vapeur. Une révision complète de toute l'équipe a eu lieu : organigramme, procédures, approche, structure, philosophie, tout a été scruté. Le directeur technique Sam Michael a été remercié après avoir passé une décennie à l'usine de Grove ; il a été remplacé par Mike Coughlan, ancien ingénieur controversé de McLaren (impliqué dans Spygate). Williams a laissé tomber Cosworth et signé une entente de motorisation avec Renault, ce qui génère bien des espoirs vu les gloires passées de cette association. La rumeur dit que Williams serait près de conclure une entente importante avec une banque du Moyen-Orient qui pourrait devenir un sponsor majeur. Chose certaine, l'équipe est déterminée à faire mieux en 2012 ; elle devra se montrer audacieuse et prendre des risques.

Caterham F1 Team (Malaisie)

20. Heikki Kovalainen
21. Jarno Trulli

Les pilotes
Heikki Kovalainen dit avoir vécu la meilleure saison de sa carrière avec Team Lotus (renommée Caterham en 2012). En effet, le Finlandais semble ravi de participer au projet du patron et propriétaire Tony Fernandes, qui prend son écurie au sérieux. Jarno Trulli a connu une saison parsemée de malchance, mais est lui aussi heureux des progrès de l'équipe. En théorie, ces deux pilotes ont chacun un contrat en main pour 2012, mais la rumeur dit que Fernandes pourrait choisir de remplacer Trulli par un pilote aux sponsors généreux. Daniel Ricciardo et Jean-Éric Vergne, membres du programme Red Bull, seraient des candidats potentiels. Notons que la future Caterham a un contrat de partenariat technique avec Red Bull. Ricciardo évoquait début décembre la possibilité de remplacer Trulli.

Moteur, châssis, personnel
Team Lotus a progressé au point de facilement battre ses rivales initiales Virgin et HRT ; l'équipe s'est rapprochée du milieu du peloton et espère s'y introduire en 2012. Motorisée par Renault, fournie en boîtes de vitesses et en systèmes hydrauliques (et bientôt SREC) par Red Bull, il y a des chances que l'écurie passe à la prochaine étape en 2012. Mike Gascoyne demeure le directeur technique et il mène bien le développement de la voiture. L'aérodynamicien John Iley a choisi de quitter McLaren pour rejoindre Caterham, ce qui vient renforcer l'équipe davantage. Même avec un moteur fourni par Renault, l'écurie Caterham ne se battra pas pour des podiums en 2012, mais qui sait, elle marquera peut-être ses premiers points en F1 si les circonstances sont bonnes.

HRT F1 Team (Espagne)

22. À déterminer
23. À déterminer

Les pilotes
Comme ce fut le cas en 2010, HRT a fait une rotation parmi ses pilotes en 2011. Seul l'expérimenté Tonio Liuzzi a couru chaque course de la saison (avec l'exception du GP d'Inde). Vu son expérience, ses conseils ont dû aider. Narain Kathikeyan, qui n'avait pas roulé en course depuis 2005, a été remplacé à la mi-saison par la recrue Daniel Ricciardo (un protégé de Red Bull). Pedro de la Rosa, jalon du développement chez McLaren, a été confirmé pour les saisons 2012 et 2013 mais il n'est pas officiellement inscrit sur la première liste de la FIA. L'identité de son futur coéquipier demeure inconnu, mais Liuzzi dit ne pas s'inquiéter. Il est possible que l'équipe continue de faire la rotation parmi ses pilotes au cours de la saison, qu'ils soient payants ou non.

Moteur, châssis, personnel
La saison 2011, comme la précédente, a démarré en catastrophe et dans la plus grande incertitude. Absente des essais hivernaux, c'est au GP d'Australie que la F111 a fait ses premiers tours de roues. Sans surprise, aucun des deux pilotes n'a pu se qualifier. Cependant, dès la course suivante, HRT a fait mieux et la progression s'est poursuivie tout au long de la saison malgré quelques reculs occasionnels. À la boîte de vitesses déjà fournie par Williams s'ajoutera un SREC en 2012, une première pour la petite équipe espagnole qui a été achetée par Thesan Capital au cours de l'été. L'une des conséqueces de ce rachat fut, au cours du mois de décembre, le départ du patron de l'équipe, Colin Kolles. Cosworth n'est pas sur la première liste officielle de la F1 en tant que motoriste et pourrait céder la place à Renault. L'équipe entend participer à tous les essais hivernaux, ce qui ne pourrait lui faire que du bien, mais le temps pourrait de nouveau manquer. Toutefois, avec l'expertise de développement que possède de la Rosa, HRT devrait être plus compétitive. Mais le pilote espagnol est conscient que la tâche est énorme.

Marussia F1 Team (Russie)

Timo Glock
Charles Pic

Les pilotes
Timo Glock ayant décidé de prolonger son contrat jusqu'en 2014, le pilote allemand semble avoir confiance en l'avenir de l'équipe qui se nommera désormais Marussia, du nom de son propriétaire principal (bien que Virgin demeure comme sponsor). L'autre volant était entre les mains de Jérôme d'Ambrosio, qui a fait un travail honnête souvent louangé par ses patrons. Mais le soir du GP du Brésil, l'équipe a confirmé qu'il était remplacé par Charles Pic, pilote français et illustre inconnu pour Glock. Le pilote de réserve Robert Wickens, qui avait pourtant été plus rapide lors des essais pour jeunes à Abou Dabi, devra passer son tour.

Moteur, châssis, personnel
L'équipe a signé un partenariat technique avec McLaren qui lui donnera accès au simulateur et à la soufflerie de cette écurie de pointe. De plus, les pilotes suivront un programme d'entraînement physique similaire à ceux de Jenson Button et Lewis Hamilton. En cours de saison 2011, le directeur technique Nick Wirth a été remercié alors que l'ancien directeur technique de Renault, l'expérimenté Pat Symonds, a été embauché comme consultant. La prochaine voiture sera toujours motorisée par Cosworth, mais l'équipe devrait - en théorie - faire un important pas en avant en 2012. Mais parviendra-t-elle enfin à quitter la dernière place du classement des constructeurs ?

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Six champions sur la grille
ESPNF1 Staff



Michael Schumacher, Fernando Alonso, Kimi Räikkönen, Lewis Hamilton, Jenson Button et Sebastian Vettel. C'est un record ! Six champions du monde prendront le départ du Championnat 2012 de Formule 1 sur le tracé d'Albert Park en Australie le 18 mars prochain.

L'arrivée de Raikkonen chez Lotus permet de compter six champions en activité, c'est une première dans l'histoire de la F1. Un total de 14 sacres mondiaux dont la moitié pour Schumacher, titré pour la première fois en 1994.

Ils étaient cinq champions au début du Championnat 2011 comme en... 1968, lorsque Denny Hulme, Jack Brabham, Jim Clark, Graham Hill et John Surtees était sur la grille.

Sacré ces deux dernières saisons, Sebastian Vettel prendra de nouveau le départ du Championnat 2012 au volant de sa Red Bull. McLaren a deux champions dans ses rangs avec Lewis Hamilton (2008) et Jenson Button (2009, avec Brawn GP). Fernando Alonso et ses deux titres acquis avec Renault (2005 et 2006) démarrera sa troisième année au volant d'une Ferrari, idem chez Mercedes pour Michael Schumacher (1994, 1995 avec Benetton - 2000, 2001, 2002, 2003, 2004 avec Ferrari). Le dernier à s'ajouter à la liste, Kimi Räikkönen (2007, avec Ferrari) sera au volant d'une Lotus.

© ESPN EMEA Ltd.

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Red Bull


Voiture : RB8
Pilotes : Sebastian Vettel (GER), Mark Webber (AUS)
Patron : Christian Horner
Directeur technique : Adrian Newey
Pour la deuxième année consécutive, cette équipe se prépare à défendre les deux titres, soit celui des pilotes et celui des constructeurs. Il reste à savoir ce que vaut vraiment la nouvelle Red Bull, la RB8. Les prestations de Vettel en 2011 font de lui le favori pour devenir le premier pilote à remporter ses trois premiers titres de champion du monde consécutivement. On s'attend à ce que Webber soit plus proche de son coéquipier. Il serait surprenant qu'il le supplante, mais il est motivé.
La dernière création d'Adrian Newey, le concepteur de génie, n'a vraiment été visible que lors des deux derniers jours des essais privés à Barcelone. Néanmoins, tout le paddock pense que la Red Bull sera la plus rapide, du moins à Melbourne lors de la première manche. On pourrait même peut-être s'acheminer vers une période de domination similaire à celle de Ferrari au début des années 2000. Cela dit, le peloton s'annonce plus serré cette saison mais cela reste à confirmer.

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McLaren



Voiture : MP4-27
Pilotes : Lewis Hamilton (GBR), Jenson Button (GBR)
Patron : Martin Whitmarsh
Directeur technique : Paddy Lowe
Il aurait été difficile de faire pire que l'année dernière, pour McLaren, en termes d'essais d'intersaison. Cette fois, la voiture conçue à Woking s'est montrée fiable et constante sur les longues séries de tours. Jenson Button n'en a pas fait mystère, pour lui, la voiture a progressé. Son coéquipier Lewis Hamilton est apparu également très heureux de la position dans laquelle se trouve son équipe à présent. De la même manière que Red Bull, McLaren doit encore montrer quel est le véritable niveau de compétitivité de sa monoplace.
L'équipe est en confiance après son intersaison et pourra compter sur un Button, vice-champion du monde, qui a franchi un cap en 2011 alors que Hamilton, après une année très difficile, semble s'être résolu à reprendre le bon chemin. Il a notamment engagé Didier Coton en tant que manager. Si l'équipe est fidèle à sa réputation concernant le développement intensif au cours de l'année, elle peut peut-être menacer Red Bull.

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Ferrari



Voiture : F2012
Pilotes : Fernando Alonso (ESP), Felipe Massa (BRA)
Patron : Stefano Domenicali
Directeur technique : Pat Fry
Après avoir présenté début février une voiture radicalement nouvelle pour 2012, Ferrari n'a pas été à la hauteur de ses espérances lors des essais hivernaux. La F2012 s'est avérée quelque peu imprévisible, difficile avec les pneumatiques et compliquée à développer. Ferrari a fait une croix sur l'échappement qu'elle avait conçu initialement (une situation similaire à celle de McLaren l'an dernier). Il faut ajouter à cela que Felipe Massa ne fait plus vraiment l'unanimité à Maranello.
La Ferrari a du potentiel. Elle avait été impressionnante l'année dernière en essais de pré-saison mais elle n'avait pas réussi à inquiéter Red Bull. En sera-t-il de même cette année, du moins en début de championnat ? Comme le rappelle le président de Ferrari, Luca di Montezemolo, la saison est longue, avec 20 courses au programme. Ferrari a encore le temps d'inverser la tendance.

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Mercedes



Voiture : W03
Pilotes : Michael Schumacher (GER), Nico Rosberg (GER)
Patron : Ross Brawn
Directeur technique : Bob Bell
Mercedes a tenté un coup de poker en faisant l'impasse sur les premiers essais d'intersaison à Jerez. C'est à Barcelone que la marque à l'Étoile s'est présentée avec sa nouvelle voiture, mais il semble que cela ait été payant. Les premiers signes portent à croire que la nouvelle Flèche d'argent a progressé par rapport à celle de 2011. Cependant, elle semble avoir des problèmes pour gérer les pneumatiques.
Nico Rosberg et Michael Schumacher semblent convaincus que l'équipe a progressé, ils avaient le sourire durant tout l'hiver. Leur voiture semble en position d'inquiéter les meilleurs cette année, surtout en qualification. Un retour sur le podium pour la première fois depuis 2010 est peut-être possible. Il faudra cependant veiller à améliorer la gestion des pneumatiques.

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Lotus



Voiture : E20
Pilotes : Kimi Raikkonen (FIN), Romain Grosjean (FRA)
Patron : Eric Boullier
Directeur technique : James Allison
Lotus (ex-Renault) aborde cette nouvelle saison avec un moral à toute épreuve malgré qu'elle ait raté le deuxième bloc d'essais d'intersaison pour un problème de châssis. La voiture a été rapide dès qu'elle a été mise en piste. Kimi Räikkönen et Romain Grosjean ont même signé des meilleurs temps. Ils ont fait l'étalage de leur humble confiance avant le Grand Prix d'Australie.
Alors que la R31 a été très difficile à développer en 2011, l'équipe est repartie sur du neuf concernant la mécanique mais aussi concernant les pilotes. Pour l'instant, l'ambition de Lotus reste la quatrième place qu'elle veut chiper à Mercedes. Mais on pourrait avoir quelques surprises.

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Force India



Voiture : VJM05
Pilotes : Nico Hulkenberg (GER), Paul di Resta (GBR)
Patron : Vijay Mallya
Directeur technique : Andrew Green
Force India n'a pas arrêté de progresser depuis ses modestes débuts en Formule 1 et la VJM05 semble être en mesure de perpétuer cette tendance. La voiture a l'air bien née et elle est placée entre les mains de deux jeunes pilotes, Paul di Resta et Nico Hülkenberg.
L'écurie indo-britannique a terminé très fort la saison 2011. Di Resta et Hülkenberg vont devoir tirer le maximum de leur équipe dans un milieu de tableau qui s'annonce très serré. L'équipe devra maintenir un rythme de développement soutenu.

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Sauber



Voiture : C31
Pilotes : Kamui Kobayashi (JAP), Sergio Perez (MEX)
Patron : Peter Sauber
Directeur technique : Aucun
Le départ du directeur technique James Key, juste avant le premier bloc d'essais hivernaux, n'était certainement pas idéal. Mais la C31 semble avoir un bon rythme, assez pour attirer l'attention de Jenson Button qui croit que l'équipe suisse pourrait enlever des points aux ténors à l'occasion. Kamui Kobayashi et Sergio Pérez ont tous deux signé de bons chronos sur des pneus tendres lors des essais. Mais par le passé, Sauber s'est déjà montrée forte en pré-saison, moins forte pendant la saison.
Il est possible que la voiture puisse se qualifier dans le top 10 en début de saison, ce qui aidera à marquer des points. Au lieu de remplacer le directeur technique, Sauber a décidé de partager les tâches entre ses patrons techniques. Pour conserver le potentiel de points, ils devront s'assurer de maintenir le développement.

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Toro Rosso



Voiture : STR7
Pilotes : Daniel Ricciardo (AUS), Jean-Eric Vergne (FRA)
Patron : Franz Tost
Directeur technique : Giorgio Ascanelli
Le 14 décembre, Toro Rosso a remercié Jaime Alguersuari et Sébastien Buemi, ses deux pilotes, pour les remplacer par deux novices, Daniel Ricciardo et Jean-Éric Vergne. La voiture a semblé en bonne forme à la fin de la saison 2011, celle de 2012 semble avoir conservé cette caractéristique. Mais pourra-t-elle inquiéter des équipes telles que Force India avec des recrues aux commandes ?
L'inexpérience de ses pilotes mais aussi leur talent seront les points à surveiller du côté de Faenza. Ne doutons pas que l'équipe saura mettre la pression sur l'Australien et sur le Français pour tirer le meilleur de ces deux nouveaux venus. Et s'ils ne font pas l'affaire, la file d'attente pour les remplacer est longue. Mais à l'inverse, une place chez Red Bull pourrait être la récompense.

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Williams



Voiture : FW34
Pilotes : Bruno Senna (BRA), Pastor Maldonado (VEN)
Patron : Frank Williams
Directeur technique : Mike Coughlan
Williams a fait plaisir aux puristes en signant de nouveau avec le motoriste Renault. Elle a également été au cœur des discussions au Brésil après avoir remplacé Rubens Barrichello par Bruno Senna. Pastor Maldonado, soutenu par le groupe pétrolier vénézuélien PDVSA, est lui resté pour une deuxième année alors que le prometteur Finlandais, Valtteri Bottas, est le pilote de réserve.
La première équipe de Formule 1 cotée en bourse est à la recherche une stabilité à long terme. Après une année 2011 des plus mauvaises (cinq points en 19 courses), elle tente de remonter la pente avec une nouvelle équipe technique. Mais cela suffira-t-il pour redonner à Williams son lustre d'antan ?

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Caterham



Voiture : CT01
Pilotes : Heikki Kovalainen (FIN), Vitaly Petrov (RUS)
Patron : Tony Fernandes
Directeur technique : Mike Gascoyne
Après avoir cédé le nom de Team Lotus, Caterham va tenter de confirmer des progrès entrevus ces deux dernières années. L'arrivée d'un SREC (Système de récupération de l'énergie cinétique) devrait permettre de rendre la voiture plus compétitive. Les bons temps entrevus lors de l'hiver devront toutefois être confirmés.
L'objectif de Caterham est de rejoindre les équipes de milieu de tableau et de laisser définitivement derrière elle les deux autres "nouvelles" équipes que sont Marussia et HRT. Pour autant, interviewé par ESPNF1, Heikki Kovalainen n'a pas voulu parler de marquer un premier point. C'est pourtant l'objectif du patron et propriétaire Tony Fernandes.

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HRT



Voiture : F112
Pilotes : Narain Karthikeyan (IND), Pedro de la Rosa (ESP)
Patron : Luis Perez-Sala
Directeur technique Jean-Claude Martens
Y a-t-il eu des progrès chez HRT ? C'est difficile à savoir. Oui, l'équipe va déménager dans de nouveaux locaux à Madrid mais elle a perdu beaucoup en se séparant de son patron et dirigeant technique, Colin Kolles, qui est parti avec ses machines et ses ingénieurs. En quelques semaines il a donc fallu reconstruire un capital mécanique et humain. Pourtant, pour la première fois de sa jeune existence, HRT a pu présenter sa nouvelle voiture avant les premiers essais libres du Grand Prix d'Australie. Toutefois, la F112 n'a pas participé aux essais de pré-saison.
HRT semble à nouveau destinée à se battre avec Marussia en fond de grille (alors que Caterham devrait être loin devant), mais avec Pedro de la Rosa et Narain Karthikeyan, elle a deux pilotes expérimentés, ce qui pourrait être très important pour lui permettre de progresser. Surtout que l'Espagnol s'est fait un nom comme développeur chez McLaren.

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Marussia



Voiture : MR01
Pilotes : Timo Glock (GER), Charles Pic (FRA)
Patron : John Booth
Directeur technique : Nikolai Fomenko
Marussia (ex-Virgin) a connu des difficultés pour passer les tests de collision de la FIA (Fédération internationale de l'automobile), mais elle a réussi au final. Ses pilotes n'ont pas eu beaucoup de roulage sur la nouvelle MR01 (quelques dizaines de kilomètres pour un tournage promotionnel) mais ils comptent sur une longue saison pour pouvoir la faire progresser à son rythme.
HRT sera l'adversaire numéro un de Marussia, lanterne rouge ces deux dernières saisons. On attend aussi beaucoup, dans cette équipe, de l'apport de Pat Symonds, le consultant technique et ex-banni de la F1. Marussia a aussi conclu un pacte avec McLaren pour l'utilisation du simulateur. On sera également très attentif aux progrès de Charles Pic, l'un des trois Français présents sur la grille de la Formule 1 cette année.

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Et ça commence pour une nouvelle saison qui s'annonce espérons le excitante...

Le grand prix d'Australie à Melbourne à Albert Park....

Samedi à 06h GMT les qualifications.

Dimanche à 06h GMT la course.

Bon spectacle 

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souvenir souvenir......


Le dernier podium de schumi, gp de chine en 2006......

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GP d'Australie
Button, l'Australie lui sourit encore
Yann Donat-Magnin
18 mars 2012

Jenson Button en tête au premier virage, a décroché une victoire plutôt tranquille lors du premier Grand Prix de la saison en Australie. Il s'impose pour la 13e fois de sa carrière, la troisième fois en quatre ans à Melbourne, devant Sebastian Vettel et Lewis Hamilton. Mais quel dernier tour d'anthologie !

Parti en pole, Hamilton ne résiste pas à son coéquipier et doit se résigner. Derrière, Romain Grosjean perd trois places, au profit de Michael Schumacher, Nico Rosberg et Vettel. Le Franco-Suisse abandonnera trois tours plus tard, suspension avant droite cassée suite à un duel avec Pastor Maldonado, tout près d'une sixième place à l'arrivée dans sa Williams et son moteur Renault.

Son accident sera le point de départ d'un 58e tour incroyable. Le Vénézuélien termine dans le mur, à la lutte avec Fernando Alonso revenu de très loin dans sa Ferrari. L'Espagnol partait 12e sur la grille après avoir goûté aux graviers samedi en qualification. Il termine cinquième derrière Mark Webber, qui a longtemps cru au podium. Un week-end à oublier quand même pour la Scuderia, Felipe Massa a réalisé une course dans l'anonymat avant d'abandonner suite à un accrochage avec Bruno Senna.

Vergne tenait ses premiers points

Après la sortie de piste de Maldonado, Nico Rosberg subit une crevaison en essayant de doubler Sergio Pérez. L'Allemand, alors huitième, perd très gros et terminera au ralenti à la douzième place. Le pilote Sauber rétrograde aussi d'un rang mais termine dans les points (8e) comme son coéquipier Kamui Kobayashi. Belle performance surtout en partant de la dernière place. Belle remontée aussi pour Kimi Räikkönen. Le pilote Lotus, parti 17e, a évité tous les pièges et les accrochages pour prendre la 7e place à l'arrivée. Retour encourageant pour le Finlandais, qui nous a gratifié de quelques dépassements dont il a le secret.

L'abandon de Maldonado et le problème de Rosberg ouvraient la porte à Jean-Éric Vergne. Pour son premier Grand Prix, le Français était donc dans les points en abordant la dernière ligne droite. Mais son coéquipier Daniel Ricciardo et Paul Di Resta, revenu par miracle, ont profité d'une infime erreur du Pontoisien pour le sauter sur la ligne. Quel dommage pour ''JEV'', seulement 11e après une superbe course.

Red Bull limite la casse, Pic à l'arrivée

Red Bull a limité la casse après des qualifications manquées. Sebastian Vettel est parvenu à doubler Hamilton dans les stands grâce à Vitaly Petrov. Le Russe immobilise sa Caterham dans la ligne droite d'arrivée au 37e tour. À ce moment-là, les McLaren viennent de changer de pneus et la Voiture de Sécurité fait son apparition. Vettel se précipite dans son stand et ressort entre les deux MP4-27. Il conservera cette deuxième position jusqu'au bout, un moindre mal pour le double champion du monde, surclassé samedi.

Autre abandon à signaler, celui de Michael Schumacher. Alors sur le podium provisoire, le septuple champion du monde part à la faute dans le virage 1 en essayant de contenir Vettel. Il immobilisera sa W03 dans les stands, boîte de vitesses bloquée sur le troisième rapport. Un mot sur le dernier Français en lice, Charles Pic termine quinzième dans sa Marussia loin de son coéquipier Timo Glock. Mais le natif de Montélimar a été au terme de cette course, l'objectif est atteint.

© ESPN EMEA Ltd.

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Grand Prix d'Australie 2012
Pilotes   Équipes   Points
1   J Button (GBR)   McLaren    25
2   S Vettel (GER)   Red Bull    18
3   LC Hamilton (GBR)   McLaren    15
4   M Webber (AUS)   Red Bull    12
5   F Alonso (ESP)   Ferrari    10
6   K Kobayashi (JPN)   Sauber    8
7   KM Räikkönen (FIN)   Lotus    6
8   S Pérez (MEX)   Sauber    4
9   D Ricciardo (AUS)   Toro Rosso    2
10   di Resta (GBR)   Force India    1

Classement par équipes:

1. McLaren 40
2. Red Bull 30
3. Sauber 12
4. Ferrari 10
5. Lotus 6
6. Toro Rosso 2
7. Force India 1