Tombeur de Taylor Dent en huitièmes de finale, jeudi à Stockholm (6-1, 6-2 en 50 minutes), Roger Federer (n°1) a parfaitement fêté le 900e match de sa carrière sur le circuit principal (727 victoires pour 173 défaites). Le Suisse retrouvera son compatriote et ami Stanislas Wawrinka (n°5) pour une place dans le dernier carré.
Seul joueur en activité à atteindre cet incroyable palier, le numéro 2 mondial affiche une autre statistique impressionnante. En plus de douze ans de présence au haut niveau - il a disputé et perdu son tout premier match, à Gstaad, en juillet 1998, face à à l'Argentin Lucas Arnold Ker (6-4, 6-4) -, le recordman du nombre de titres en Grand Chelem n'a jamais abandonné. Face à l'Américain, qu'il avait facilement battu lors de leur unique confrontation précédente (6-3, 6-2 à Miami, en 2009), le protégé de Paul Annacone, bien en place, profite à merveille des approximations (7 fautes directes) et des difficultés adverses au service (38% de premières balles) pour se détacher rapidement (4-1 puis 6-1 en 19 minutes).
Si le 101e mondial se procure deux balles de débreak dans la seconde manche (à 1-2), ses deux seules du match, il n'est pas assez consistant pour empêcher l'ancien patron du circuit d'empocher le 727e succès de sa carrière. «Les événements se sont mieux déroulés que je ne l'espérais, s'est réjoui le Suisse, déjà victorieux de son 100e match ici-même, il y a dix ans, face à Mikhail Youzhny. On ne s'attend jamais à gagner un match 6-1, 6-2. Votre adversaire peut toujours vous gêner avec son service.» Pas toujours, apparemment. - J.G.
Les marches de la gloire
1er match : perd contre Lucas Arnold Ker (1er tour à Gstaad - 1998)
100e match : bat Mikhail Youzhny (1er tour à Stockholm - 2000)
200e match : perd contre Andre Agassi (finale à Miami - 2002)
300e match : bat Fernando Vicente (2e tour à Halle - 2003)
400e match : bat Potito Starace (demi-finale à Gstaad - 2004)
500e match : bat Andre Agassi (finale de l'US Open - 2005)
600e match : bat Guillermo Garcia-Lopez (2e tour à Bâle - 2006)
700e match : perd contre Andy Roddick (quart de finale à Miami - 2008)
800e match : bat Jose Acasuso (2e tour de Roland-Garros - 2009)
(avec ATP)
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