Le Grand Prix Hassan II ne sera pas concurrencé par Rolland Garros comme l'appréhendaient les organisateurs. En effet, pour la première fois dans l'histoire, ce tournoi, doté de 370.000 Euros, intéresse des joueurs qui se situent dans les 13 premiers.
Au total ce sont 20 joueurs qui sont classés dans le top 100. Assurément le Grand Prix prend des galons. Le voile a été levé sur les participants au cours d'une conférence de presse tenue en début de semaine.
Quatre Français sont aux premières loges, en l'occurrence Richard Gasquet (9e) mondial, Jo-Wilfried Tsonga (13e), Nicolas Mahut (44e), Gaël Monfils (53e), plus deux autres Français Marc Gicquel (61e) et Julien Benneteau (63e) et l'Argentin Agustin Calleri (60e). Autrement dit, ce sera un tableau exceptionnel qui, espérons-le, attirera beaucoup de monde. On sait que depuis deux ou trois ans, les superviseurs de l'ATP ont tiré la sonnette d'alarme à ce sujet. Le Grand Prix Hassan II, n'étant plus programmé en période scolaire, a connu un taux d'affluence en régression.
On sait aussi que les sportifs professionnels n'aiment pas évoluer devant des gradins vides et le font savoir autour d'eux. Du coup, c'est l'image du tournoi qui est ternie.
Cette année, le président de la fédération a voulu tabler sur une participation qualitative dans le tableau final, au point de sacrifier la Wild Card initialement accordée à Mounir El Aarej en tant que champion du Maroc. En revanche, l'Algérien Lamine Ouahab, champion d'Afrique sera présent au tableau final. «C'est moi qui ai accordé les deux Wilds Card aux têtes de série, explique Mjid, car je voulais un tableau de qualité.
Quant à Mounir El Aarej, il sera récompensé comme il se doit.» Donc aucun marocain ne figurera au tableau final à moins de sortir de celui des qualifs, ce qui n'est pas évident à la lumière de leurs résultats lors des derniers Futures et Challengers. Tous devront passer par cette épreuve qui est également de haute facture. Même Younes El Aynaoui sera absent à la compétition et les déclarations divergent à propos de sa non-participation. Il jouera, sans aucun doute les qualifs de Rolland Garros. Si le président de la fédération a choisi cette voie, c'est aussi pour attirer le plus de monde sur les gradins du complexe Al Amal et donc assurer la pérennité du Grand Prix.
Il y aura bien du spectacle avec, donc le no 9 mondial Richard Gasquet, 22ans, professionnel depuis 2002 et qui a, à son actif, 5 titres en simple et 2 en double. Il fait partie de l'équipe de France de Coupe Davis. L'année 2006 fut faste pour lui puisqu'il a remporté 3 titres : Nottingham, Gstaad et Lyon.
Cette année il a gagné le double du tournoi de Sydney avec son ami Tsonga, 28 ans, professionnel depuis 2004. Et justement ce dernier est également présent à Casablanca. Après une blessure qui l'a éloigné des courts, il a repris la compétition, où il a gagné le maximum de points d'où sa 13e place au classement mondial. Il a fait sensation à Adélaïde, en demi-finale, et à l'Open d'Australie où il est parvenu en finale.
Ces deux joueurs sont rentrés au tableau final à la faveur d'une Wild Card parce qu'ils ne s'étaient pas inscrits à temps. Nicolas Mahut suit à la 44e place. Il a deux titres dans son escarcelle Metz en 2003 et 2004 et a disputé deux finales en 2007 : Londres et Newport. On retiendra, également la présence de Gaël Monfils, autre espoir du tennis français qui sera tête de série no 1 au Challenger de Marrakech. Ce sera un échauffement pour lui avant le Grand Prix. Il a gagné le tournoi de Sopot en 2005 et a disputé 4 finales.
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Les plus titrés du tournoi
Bon nombre de joueurs présents au Grand Prix ont plusieurs titres à leur palmarès.
Le plus capé reste le Slovaque Dominik Hrbaty avec 6 titres. Il est suivi par le Français Arnauld Clément avec 4 titres ex aequo avec l'Allemand Rainer Schutller qui en a gagné autant.
Le Belge Xavier Malisse a remporté trois titres tandis que l'Argentin Agustin Calleri
est monté deux fois sur le podium.
Avec une seule consécration, viennent ensuite le Français Gaël Monfils et l'Espagnol Santiago Ventura qui a remporté ce Grand Prix en 2004.
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Sujet: Grand Prix Hassan II : Enfin des noms connu... (Lu 3570 fois)